□ 彭 鹏

 

对武仁一通不大客气的话，苏成还是老脾气，只是憨憨地一笑，仍像大哥哥对待小弟弟那样，和颜悦色地说：“小武啊，你向西边天空望望，太阳还没落山，晚眺嘛，就得等到晚上才能看到。俗话说，心急不能吃热粥，走马不能看三国，你刚才说我东扯葫芦西扯瓢，不错，我还得扯上一阵天才能黑。刚才扯了西边，东边也得扯一扯。否则‘阿拉’也要犯片面性错误了，你说对不对？”这一来，武仁只好闭嘴了。

苏成用手向东边一指，又说起来了。“那东边，听说很早以前就是海边，海水经常漫过范公堤。盐城的八景之一‘范堤烟雨’，其实是那些吃饱饭闲得没事干的迁客骚人，把那荒凉的地方杜撰成的一景。在过去，那些地方真是一望无垠，没有人家。一刮起大风、下起大雨来，雨如烟，烟卷雨，白茫茫的一大片，所以就称它为‘范堤烟雨’。天长日久，那一带逐渐发生了变化。过去烧盐的地方，经过开沟挖渠，盐碱土质有了改善，荒盐滩变成了茅草滩，建起了南洋岸、北洋岸这海边的两个小镇子。这些地方，不仅可以继续产盐，还种上了大片大片的棉花。因为棉花和盐都是白的，故有‘棉盐争白’之说。那里的海鱼、海虾、海蛤等海产，真是取之不尽，物产确实丰富。可是穷人家的生活，比起西边来，却更差更苦，更被人看不起。一些财主称渔民叫‘臭鱼花子’。对那些靠烧盐过日子的灶民，他们还起了个怪名字，叫做“熄火穷”。就是说，烧出来的盐被运走后，那就什么也不剩了，穷光蛋。至于棉民，也好不了多少，按他们自己的说法，棉花是白的，收摘后，除去成本，还去利债，又是白干了一年，依旧两手空空，一贫如洗。可是那些地方，倒是官兵和海匪们的乐园，被他们闹得鸡犬不宁，民不聊生啊。”

苏成的话说完了，大家心情都很沉重，默默无言地注视着登瀛桥下的河水。天色尚明，离“晚眺”时间还有点早。但他觉得自己没有什么可说了，就向江延看了一眼，说：“我听班长讲过，有什么人还替盐民写过一篇鸣不平的诗文，就请他来说说吧！”

江延一直注意听苏成介绍，非常佩服这位憨厚的副班长，年龄虽不大，懂的知识倒不少。他曾经和苏成两人闲扯的时候，讲过有人为盐民写的一篇诗文，而苏成读过几年私塾，对文言文挺感兴趣，就让江延背给他听。这次又被苏成把这件事捅出来了，目的是为了消磨时间，免得这些小青年又要耍坐不下、站不住的急躁脾气，等不到天黑，就吵着要看登瀛晚眺了。

几个人拢到江延身边。武仁心里非常着急，他抬头望望太阳，还没沉下去，只好耐着性子，听江延说些什么诗文。

江延根本没有准备在这里扯故事，他想不讲，可几对眼睛都盯住他，苏成好像也不肯放过他，连施萍也小声地说了句：“你就说说嘛。”

施鹃见姐姐表态了，就认为江延非讲不可。她看江延还没答应，就数落起来：“哟，我们班里的大人物，现在脸皮倒像个大姑娘了，说就说嘛，扭扭捏捏的干嘛，像个哼秃瓜。”

她这几句连毛带刺的话，倒把江延说笑起来了，指着施鹃的鼻子说：“不怪小武说你像个小凤辣子，我看你还像条黄瓜哩，一身的刺。”

这句话，让武仁高兴得了不得。他忙问了施鹃：“哼秃瓜是什么瓜？”

施鹃气呼呼地说：“不生、不熟、不甜、不脆的瓜。这里的土语，把这种瓜叫做哼秃瓜”。

武仁又故意问她：“那么黄瓜呢？”

施鹃把身子一扭，不理睬他了。还是苏成不停地催促江延快说，于是几个人才向他靠得更紧了。

江延不徐不疾地讲了起来：“这是我在中学课外读过的一首诗，题目叫《鬻儿行》。过去卖男孩子称‘鬻儿’，写文章的人，看来勇气不大，署名为‘盐渎士’，他可能是个什么管盐的小官。这首长诗反映了当时盐民的一些生活情况。他们被官税所迫，不得不鬻儿卖女。这首诗，我过去是会背的，现在可背不全了。”

 

（未完待续）