□ 刘克强

“开门七件事，柴、米、油、盐、酱、醋、茶”；“兵马未动，粮草先行”。粮食重要，烧草也重要，这些俗语，耳熟能详。

今天就说说家乡的柴草吧，家乡柴草是一宝。

我的老家顾家庄是盐城西乡最边远的一个小村庄之一，地处水网地区，小时候我们那里交通殊为不便，显得有些偏僻落后，然而她却是名副其实的鱼米之乡！“无种金苗芦苇荡”，说的就是我们顾家庄的一个重要特色。顾家庄不仅有千亩粮田，庄子西边还有2000多亩柴草滩（芦苇荡），自然生长之芦苇，无须播种插苗，无须耕田耙地，每于冬春收割，年年岁岁，“无私奉献”，人称无种金苗，恰如其分。

芦苇浑身是宝，柴草荡就是聚宝盆。我们家乡芦苇的叶片，堪称高等粽箬，名闻遐迩。每年端午节前，盐城鱼市口、登瀛桥下来自我们顾家庄小木船运来的粽箬以其叶阔、色翠、味香而倍受青睐。因为地力肥沃，芦柴总是长得挺拔茁壮，收割下来大部分都被选为砌屋打笆的建材和各种各样的编织材料。二十世纪五六十年代，家家编柴箔子、织席子，做摺子（囤粮用），年产二三十万件，有较好收入。这些以芦柴蒲草为原材料的副业生产， 搞得红红火火。而更重要的是柴草进入市场，便成了商品，一船又一船的柴草运到湖垛、运到秦南仓、运到盐城柴草市场，甚至运往江南，很是热销。同时，柴草还能兑换粮食和各种物资，简直就是硬通货。就拿我家来说吧。土改时分得的十亩荡田，每年可以收割柴草三四十担，柴草收入也是全家生活来源的一部分吧。我能从初小毕业后离家到丁马小学读完小，后来又考到盐城农校读完了中专，其间的生活和学习费用也是以柴草收入为保障的。

柴草作为烧饭的燃料更是功莫大焉！柴草收割下来以后，择整齐的、粗壮的，用于编织或外销，剩下的柴滩脚草都是烧锅煮饭绝好的柴火。小时候，我们吃的大灶饼都是用这种柴滩脚草烧制的。这些柴草，特别是红茅荻子脚草烧起来火旺、火匀，火候便于掌控，做起来的那种大灶饼背面的疤子黄灿灿、脆嘣嘣的，有点微焦，一咬就发出“嘎嗤”“嘎嗤”的声响，又酥又香，吃起来味道好极了。而这种大灶饼，只有用这种柴滩脚草来烧烤，才有这种效果。

因为我们顾家庄是粮丰草茂之地，比起单纯种粮的高田地区，条件要优越得多。那时候，差不多每家每户都有一个或几个柴草垛，很受高田地区人们的羡慕。要是哪家柴草垛多一些、大一些，就是儿女谈婚论价嫁的底气也会更足一些。那时候高田地区与我们荡田地区做亲的情况很普遍。亲戚之间礼尚往来，无非就是粮草鱼虾之类的交换吧，很热闹的。记得有这么一句话：“高田上人有多刁，斤半馃子包两包，又想鱼吃吃，又想草烧烧”。当然喽，这是调侃，但也说明柴草有相当的价值。

那时候，给亲戚家送烧草是常事，记也记不清了。但是有一次父亲带我上船给舅舅家送柴草的事却记忆犹新。那是1950年腊月的一天，快到过年的时候，舅舅一家六口人正为烧草紧缺而犯愁呢。有句话说：“吃饭在三月里，烧草在腊月里”（三春头上，青黄不接，日天又长，干农活的人饭量大，粮食往往很紧张；腊月里冰河冻水，烧草需求量大）。那年舅舅家的麦秸草、稻草半年不到就烧完了，到了冬季，麦田里的稻草桩子也被拾光了，年关在即，烧草问题十分紧迫。那天，我父亲把家里几十捆柴草约七八担，刚好装满一船，中午开船，晚上八九点钟送到沿河北郑沟舅舅家，“雪中送炭”，舅舅一家感动不已！有了这一船草，舅舅家锅屋烟囱上立马升起了袅袅炊烟，年味也随之弥漫开来！

荡区柴草的丰收，是大自然对我们辛勤耕耘的一份慷慨馈赠。那一个个像小山似的柴草堆，不仅预示着冬日取暖有了充足的燃料和更多传统的手工制品，更象征着这一年的辛劳有了实实在在的回报。这份丰收的背后，是人与自然和谐共生的美好图景，是对勤劳与智慧的颂歌。它激励着我们在未来的日子里，继续以敬畏之心，勤勉之手，去创造更多与自然和谐共存的美好故事。