“乘兴寻芳结伴来，枯枝名卉尽仙胎。东溟花色午年发，一度春风一度开。”

又到谷雨时节，千年古镇便仓的枯枝牡丹花应季而开。

古色古香的枯枝牡丹园，因先生的姨娘家住在便仓，所以多年来谷雨前后必去便仓赏花。

今年再去，姨娘不在了，心里有说不出的滋味。

往年此时，姨娘那头电话就会如约而至：这周末来看花啊，快开了；或者说，今年天暖，花已开了，快来；又或者说，今年闰月，花开了13瓣，好看，快来啊！

谷雨前后，姨娘与便仓所有的小镇人家一样，家家户户沉浸在喜悦和忙碌中，那花儿都开在了他们的脸上，忙碌着用美食迎接着他们的亲朋好友前来赏花，再平凡的人家，这时也自豪满满欢天喜地。仿佛一夜间，沉睡的小街上一下子就热闹起来，街道两旁物品吃食琳琅满目，吆喝声此起彼伏，游客如潮。好一幅“清明上河图”。

一到姨娘家嘘寒问暖一番后，姨娘便会拿出她早帮我们买好的门票，我们就迫不及待地前去枯枝牡丹园，凭吊身着戎装策马扬鞭的花主人卞元亨，边赏牡丹花开，边回味那些历史或传说。

枯枝牡丹已历经700年沧桑，追溯其源，此花灵根乃原主人——卞济之所植(1988年出土文物石件记载)。宋亡后，济之将此花从国府园中移红白二本植于姑苏枫桥镇，后为避世又从姑苏退隐东溟(今便仓)，其花随主人迁移于古镇便仓。到了元末，济之嫡孙元亨——被吴王张士诚委以兵马大元帅，乃爱其花,后张士诚败，元亨解甲隐退于便仓，将原植株二本分成十二株，至此奇花名噪乡里。

便仓枯枝牡丹有着悠远的历史。古典小说《镜花缘》及明、清代编修的《盐城县志》中均有记载。卞氏元亨在溯源牡丹诗中云：“世祖恩荣紫衣时，牡丹移自洛阳枝”。这正道出了便仓牡丹的来由与渊源。多年来，牡丹园在不断地扩大，品种也愈发繁多了，但与传说相关的枯枝牡丹也就是粉墙黛瓦古园子里的那几株。

姨父英年早逝，丢给姨娘五个女儿。她用勤劳的双手、羸弱的双肩，担起为父为母的双重责任，对孩子们既有严父的要求又有慈母的呵护，五个女儿都被她教育成人，长大成家。而她的脸上永远都是开朗乐观的笑容，仿佛她就是那坚强的枯枝牡丹。

又是一年谷雨时节，枯技牡丹花开时，可姨娘的身影早已渐行渐远……