小暑，即天气小热，还不是最热。小暑时节大地上便不再有一丝凉风，而是所有的风中都带着热浪。小暑节后有连续的东风，天气开始炎热，俗谚有“小暑东风十八朝，晒得南山竹也叫”，不过此时尚未热到极致，因此称为“小暑”。之后紧接着便是一年最热的“大暑”，民间有“小暑不见日头，大暑晒开石头”的说法。

小暑以后，盐城出梅入伏，接踵而至，盛夏开始，让人汗流浃背，热得难受，尤其是在农田里、在工地上辛勤劳作的人们十分辛苦。正如南宋诗人陆游的《苦热》中所描述的：“万瓦鳞鳞若火龙，日车不动汗珠融。无因羽翮氛埃外，坐觉蒸炊釜甑中。”诗人运用大量比喻来表现炎热的天气。房屋上的鳞鳞瓦片如同构成了一条条火龙，即使一动不动也会有汗珠滚落。自己不能凭借羽翼飞至酷热笼罩之外，只觉得自己如置蒸笼之中，让人读来颇有感同身受之意。

伏日，也叫伏天，是“三伏”的总称。古人说：伏是“隐伏避盛暑”的意思，伏日祭祀，远在先秦已见著录。一是民间百姓都会选择这一天“晒伏”，把存放在箱柜里的衣服晾到外面接受阳光的暴晒，以去潮，去湿，防霉防蛀。还可以借着“晒霉”之举祛除一年的霉运，讨个吉祥之意。二是“六月六”百索子扔上屋。相传天上的牛郎星和织女星被银河分割在两岸，一年中只有“七月初七”可以相会。但中间横隔着一条银河，怎么办呢？所以六月六这一天，天下的儿童要将端午节戴在手上的“百索子”扔上屋，让喜鹊衔去，在银河上架起彩虹一样美丽的桥，以便牛郎和织女相会。三是“六月六”小白龙探母。因为小白龙犯了天条，被龙王父亲囚禁在很远的一个小岛上。唯有六月六这一天，龙王恩准其回家探母。小白龙由于探母心切，所以一路上昼夜兼程，带来了惊雷闪电，狂风暴雨，所以六月六要防大暴雨。所有这些民间传说，反映了小暑节气深厚的文化底蕴以及人们对小暑节气的看重。

小暑这一天，盐城的农事上，忌刮西南风，谓之“小暑西南风，当年田不丰”，意在庄稼歉收。同时，这一天也忌讳打雷，农谚有传说：“小暑一声雷，倒转变黄梅。”意思说会有连续阴雨，日照少，对农作物生长极为不利。另外，民间还有：“冬不坐石，夏不坐木”的说法。小暑过后，气温高、湿度大。久置露天里的木制椅凳等，经太阳一晒，便会向外散发潮气，久坐易诱发痔疮、风湿和关节炎等疾病。小暑节气里是人体阳气最旺盛的时候，“春夏养阳”。所以人们在工作劳动之时，要注意劳逸结合，保护人体的阳气，不能忽略对身体的养护，尤其要注意饮食的卫生，饭后不宜喝冷饮、热身子不能冲凉水等等。

农谚说得好：“小暑发棵，大暑发粗，立秋长穗。” 小暑时节，农作物进入了旺盛的生长期，田间管理的各项措施要紧跟上，若错过最佳生长期，将影响到全年收成。所以，秧田灌溉、追施肥料、喷药治虫、清除杂草等一着不能让，为夺取秋季农业丰收打下坚实的基础。