我刚进城时，住在酒厂路北的一间平房里，隔壁的薛老大爷养了十几只猫，个个都是捕鼠能手，不仅消除了鼠害，而且给他晚年生活带来了乐趣。正如宋代诗人罗大经的《猫捕鼠》中所描写：“陋室偏遭黠鼠欺，狸奴虽小策勋奇。扼喉莫讶无遗力，应记当年骨醉时。”

薛老大爷之所以养猫，起初是因为路南酒厂酿酒原料的仓库是个“老鼠窟”，有成千上万只老鼠，不但夜晚出来肆意地钻墙打洞行凶作恶，就是大白天也敢成群结队地往路北的银行家属院子里钻。那时宿舍的墙壁都是红砖砌的“鸽子窝”，墙里的空隙很大，而且处处相通，这就成了老鼠的“大本营”，老鼠在里面繁衍后代、储藏食物。这家的家具被啃坏，那家的衣服蚊帐被咬破，尤其是钻到碗橱里，不仅糟蹋了里面的饭菜食品，而且留下一堆堆老鼠屎，令人恶心。鼠害成为家家都感到十分头痛的事。

上世纪七十年代，薛老大爷住进这个大院不久，从乡下捉来一只“有喜”的虎斑花猫。这只猫身手敏捷，活蹦乱跳，有着十足的虎气虎威，眼睛瞪的像铜铃，发出闪电般咄咄逼人的神情；耳朵竖得像天线，警惕地听着老鼠一切可疑的声音，磨得尖利的爪子像铁钩，一抓到老鼠准是皮破肉绽，一看就是会捉老鼠的好猫。它除了听薛老大爷使唤，一点不把别人碰，没过几天就开始捉老鼠。过了个把月，虎斑花猫生了4只小猫，个个都像老猫，身上全都是虎斑。这只老猫每年都下一两窝，一代接一代，很快它就有六七十个子孙了。

那时，薛老大爷家养的猫，只只毛光闪滑，只要他在院子里“咪咪”喊一两声，一只只猫儿就会连蹦带跳地奔来，绕着他的腿子直打转，有的蹲在他的面前，用爪子洗洗脸；有的趴到他的脚上，用舌头舔舔他的脚；要是他坐在那里，就会跳到他的大腿上，“喵呜”“喵呜”地叫个不停……他喜滋滋地挨个地抚摸它们的脑袋，用梳子梳梳它们身上的毛，身上脏的还要抱到水池上去为它洗澡，最后端出猫饭碗，撒上小鱼干，让一个个猫子吃饱喝足。薛老大爷喂猫还很讲究，一般是中午喂一顿，让它们吃饱喝足，晚上从不喂食，逼着猫子夜晚出动捉老鼠。他还根据这些猫皮毛的颜色、捕鼠能力分别给它们起了“大黄”“小花”“二黑”“小虎”之类的名字，只要薛老大爷喊到哪个名字，那个猫就会奔到他的面前与他亲热一番。更为奇怪的是，这些猫还能一个接一个排起队来，老的在前面，小的在后面，一点也不乱，这全是薛老大爷下功夫驯练的结果啊！难怪大院子里的人们都叫薛老大爷“猫司令”啊！

更为可敬的是，薛老大爷精心训练猫的捕鼠能力，摸索到其中的奥妙。每当猫子捉住老鼠叼回来，他就立即“犒赏”一番，拿出猫饭碗，撒上小鱼干，让这“立了功”的猫美美“饱餐”一顿。其他猫想乘机来“分享”，他会立即把它们赶在一旁，并把死老鼠拎给它们看。这些猫好似领会薛老大爷的意图，也拼命去捉老鼠，用自己辛勤的劳动来换取“美餐”。这些猫不仅把大院里几十家老鼠捉得一干二净，还经常到酒厂的仓库和院外的居民家里，捉来一只只老鼠，薛老大爷见了心里有说不出的高兴。虽然养十几只猫每天的猫食开支要抵上一个老人的生活费用，而老人的退休金也不高，但他宁可节衣缩食，决不亏待这些猫。

如今，薛老大爷已离世多年，但他养猫、喂猫、逗猫、驯猫的场景却深深铭刻在我的记忆中，时时提醒我要善待动物，保护生态环境。