每年5月21日前后迎来一年二十四节气中第八个时令——小满。小满也是夏季的第二个节气。元代吴澄的《月令七十二候集解》上说，四月中，小满者，物致于此小得盈满。意即小满时节，小麦等夏熟作物籽粒开始灌浆，但尚未饱满，故称“小满”。南方地区的小满则另有寓意，“满”是指雨水的盈缺。有农谚“小满不满，干断田坎”“小满不满，芒种不管”。意思是说若小满时节田里蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻秧苗。

小满时节，里下河地区既有北方的影子，又含有南方的味道，其景、情、意诚如欧阳修《五绝小满》中描写的一样——夜莺啼绿柳，皓月醒长空。最爱垄头麦，迎风笑落红。择一个月朗星稀的夜晚，走到田间地头，能听到夜莺在声声啼鸣，隐隐约约朦朦胧胧看到绿柳轻扬，抬眼望，一轮明月高悬万里长空，清辉洒满万顷庄稼地；清辉之下，日渐成熟的麦子迎风摇曳……如此宁静的田园夜景，孕育着丰收的希望，让后人沉醉于诗情，流连忘返。

古时将小满分为三候：一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。意思是说在小满第一候，苦菜已经枝叶繁茂；第二候，一些喜阴的柔弱草类在强烈的阳光下开始枯死；第三候，麦子开始成熟。此时，全国各地陆续进入夏季。在里下河地区，小满时节，夏收作物如小麦、大麦、菜籽、蚕豆、豌豆等相继成熟，春播作物如黄瓜藤、番茄棵、南瓜秧、茄子、长豆荚等蓄力牵藤、开花、结果。人们开始“抢”收割大小麦，“抢”耙田上水栽秧……小满时节及以后的一段时间，里下河地区的乡村大地，处处呈现“田家少闲月，五月人倍忙”的忙碌景象。刚忙完收蚕豆、豌豆、菜籽，还没容休息片刻，麦子开镰了，打麦场上的脱粒机日夜轰鸣，河里的抽水机二十四小时歇人不歇机抽水灌溉新耙的地……农人们一边喜悦着估量自家粮食的亩产量，一边自我调侃，浑身又要忙得脱层皮了！这是小满时节带给农人“一分耕耘一分收获”最真实的体验，也是小满时节赋予农人心灵最接地气的幸福感。

小满小满，小中藏智，满中含喜。古人创造的“小满”这个词，既符合农作物的自然成长现象，又蕴含和衍生出许多人生的哲理——只求小满，不求太满、大满，小满刚刚好，太满大满则“满招损”；衍生出的小欢喜，正盈心，躲开了乐极生悲；衍生出的小幸福，正释怀，避开了福不同至祸不单行；衍生出的一日三餐吃个小饱，正健康，预防了脂肪的堆积和“三高”的降临……