一条河，平凡神秘，大自然的鬼斧神工可见一斑；

一条河，穿城而过，千百年来滋养着无数西乡儿女；

一条河，历久弥新，传承着人文历史、生态经济的传说。

它的名字叫，蟒蛇河。

蟒蛇河，历史悠久，源于东晋，最早的文字记载是宋朝，全长50多公里，河流直穿盐城市区，从东北方向直入东海。蟒蛇河拥有得天独厚的地理条件，水质优良，盛产各种淡水鱼、虾、螃蟹、河蚌等河鲜，在物质匮乏的年代，它是改善居民伙食的母亲河。

2019年初，经过精心的筹备，一项以龙冈镇青龙桥至大纵湖景区，全长约31.8公里的蟒蛇河水上文化生态廊道工程建设拉开了帷幕。

对总长度达30多公里的蟒蛇河进行高标准、全方位综合整治，主要体现在有效保护蟒蛇河水源安全、生态安全、保护和恢复生物多样性方面。整治工程竣工后，河道断面扩大到70-100米，深度达负6米，区域防洪排涝能力增强。沿岸栽植乔木120种、地被植物50多种，40多万株，形成了宽200至800米，长25.5公里的生态廊道。同时，在蟒蛇河沿线配备5艘机械保洁船、20名保洁员，对蟒蛇河实施机械化、常态化保洁，所有支流也被纳入农村环境“五位一体”长效管理。生态面貌焕然一新的蟒蛇河，不仅自身的净水能力得到了增强，还能净化沿线特别是城区水系，形成良好的水环境。

盐城素有候鸟天堂的美誉。如今，不用去往海边滩涂和大纵湖湿地，在西乡的蟒蛇河边就能看见白鹭、野鸭子等十多种鸟类，站在岸边的观光带上，微风拂面时，大口呼吸着新鲜的空气，会让你感受到如今的蟒蛇河已成为名副其实的生态河。

蟒蛇河往西沿线涉及龙冈、秦南、大纵湖、楼王、学富、大纵湖旅游度假区等六个镇（景区）近20个村。蟒蛇河水上文化生态廊道项目的实施不仅能筑牢生态屏障，也将带动沿线乡村旅游产业发展，进一步推动美丽乡村建设。

驾车行驶在蟒蛇河水上文化生态廊道沿岸的镇村，龙冈镇的千亩桃园、梨园，盛产肥美多汁的桃子、梨子，或游览、或采摘，两者相宜；秦南镇上的水牛肉，肉质紧实，风味十足，随意走进镇上一家餐馆，点上一份青菜烧牛肉，品尝美味的同时也扫去了一身的疲惫；继续往西到大纵湖，静静感受里下河水乡文化的韵味，泛舟湖上也好，漫步于东晋古城也罢，宋氏宗祠内的小曲杂技定能带你穿越古今……这一趟蟒蛇河沿线之旅，是一段体验乡村质朴生活的旅程、是一段满足味蕾的旅程、是一段打开心扉、放松身心的旅程。

千百年来，关于蟒蛇河的古老传说有很多。曾听人讲过蟒蛇河的前身是一条幻化成人形的大蛇，在经历了人间情爱之后，不小心暴露了身份，于是被一位得道高人追杀逃亡，一路将血泪幻化成河的过程，因血泪滋养五谷，种田人就把这条河称之为蟒蛇河。诸如此类神话大同小异，流传甚广，凝聚着古代人的智慧和想象，就如嫦娥奔月一般，虽然在现代人看来根本不符合生活常理，甚至有些愚昧可笑，但其中所包含的爱恨情仇、仁孝善义，依然滋养着中国人的灵魂。2019年正式出版的盐都文史资料《蟒蛇河的传说》收录了蟒蛇河沿线各类传说、故事112篇，分名人典故、神话传说、文化遗存、民间智慧四个篇章，全书共20万字，极大地丰富了蟒蛇河水上文化生态廊道建设的文化内涵，从而推动本土文化与旅游资源开发高度融合。在挖掘蟒蛇河文化底蕴的过程中，沿线整修保护了水府庙、灯塔宋泽夫故居等一批老旧民居、古村落等历史遗存，打造了过河尖战斗遗址、燕子角烈士碑等一批红色基因教育基地。

国际安徒生奖获得者、北京大学教授、博士生导师、盐都籍著名儿童文学作家曹文轩说，水是他童年生命中最常见到的景色，家乡的水浸润了他的灵魂，滋养了他的文学情感，无论是文字风格还是叙事结构，而在这众多的水流中， 最重要的一条河就是蟒蛇河……水能滋养人、也能熏陶人，蟒蛇河文旅景点内涵的塑造早已超越了记录历史、整理文化的意义。

蟒蛇河水上文化生态廊道是展现盐都绿色、生态、人文的一张绚丽名片，新时代的蟒蛇河还在续写着它的传说。