拾干汤，是我们那里的方言。干，和潮相对。干汤，指河水被抽干了。拾干汤，就是趁着鱼塘出塘的机会，去捡拾遗漏在塘边的鱼虾。

家乡处在苏北里下河地区，河网密布，到处是河湖沟汊，最少不了乡村捕钓的乐趣。但说起来，钓鱼、摸鱼、戽鱼等，都赶不上年底前拾干汤更吸引人。拾干汤，是我们童年腊月里最愉快、最享受、最有成就感的一件事。

在我们生产大队，无论是庄东还是庄西，各个生产组都有自己的池塘。每到年底，组里都会出一次塘，一方面为组里增加一些副业收入，另一方面，也给队员们分些鱼虾，让庄户人家过年时在餐桌上能多些鱼虾的美味。

等到抽水机“突突突”响起来的时候，我们一帮“细猴子”的情绪也被调动了起来。大家围着池塘奔走相告，“出塘啦，抓鱼啦，马上就有干汤拾啦！”等到傍晚，看池塘的水才抽了一半多，不免有点失望。但想着明天的快乐，今天的幸福也就跟着来了，大家相约明早一起来。晚上难免要做些抓鱼的美梦：怀里抱着个胖嘟嘟的大鱼，鱼身一撅，两手一滑，大鱼就连蹦带跳在地上翻起了跟头……

第二天才蒙蒙亮，尽管交冬数九的早晨寒气逼人，但我们早已手拿小锹子、柳篮子等工具赶到池塘边。塘边芦柴根上一圈白色冰凌清晰可见，积了水的洼塘上面积着一层薄薄的冰，亮晃晃的。穿着皮衩的人们一手扶着船帮，一手抓住抄网，连成一排，叉开两腿横着走，趟着浑水开始抓鱼了。岸上围观的庄稼汉子、婆姨，看见一个水花，就大声嚷起来，“跟前（面前）一个大鱼呢”“哪里哪里？”“你跟前呢，你跟前呢”，朝着喊声指点的方向，一条条大鱼被抓入船舱，舱里扑通扑通声此起彼伏。一时，冬日的水上岸边都是欢声笑语、热气腾腾。

我们孩子可不是来看热闹的。我们结伴从池塘西侧的斜坡处向塘床走去，看见塘地有积水的，就拿小锹柄揉一揉，有小鱼就立即拾掇起来；看见一缝一眼里冒水的，就很可能挖出一只蛤蜊或者田螺；水塘稍大些又有水花的，那可妙极了，说不定就是罗汉鱼、虎头鲨了，碰上大鲫鱼、鲤鱼什么的也说不准。我们最喜欢的大货是黑鱼，塘底若有腐烂水花生的地方，拨拉一下，黑乎乎的，像一根泡在水里的树棍，用池塘边的芦柴戳一戳，“黑棍”动起来了，挺着个白肚子，甩着个尾子，沾人一身泥，真是条大黑鱼呢。到了晌午，人们抓鱼结束，开始过磅称鱼。各家各户的大人们也纷纷去领鱼，享受鱼塘丰收的喜悦。“赶紧的，赶紧的，上岸，马上就要放水啦！”队长的喊声一声声传来，我们一个个麻溜地拖着泥腿子上了岸。胳膊挎的篮子，背上背的篓子，手里提的桶子，里面全是鱼虾螺螺蛤蜊什么的，池塘边到处是你追我闹的欢声笑语。

又到腊月了，如今大家的生活条件都变好了，也再难觅过去大集体时代养鱼、捕鱼、分鱼时，欢天喜地、欢声笑语、人欢鱼跃的大场景了，尤其是拾干汤的情形，只能留在记忆里或流淌在笔端了。