休闲之余，我常常想起还在乡下工作时结识的老友花爹。

花爹是个花迷。他七十有几，莫看背已经有点儿驼，可挑起卖花担子来，总精神抖擞，还有说有唱，常常引得人前呼后拥，好不热闹。

有一年，他去上海走亲戚，逛公园时，忽闻一股花香扑鼻而来，他说什么也舍不得离去。听人说，花能美化环境，又能清心益脑，有些花草还是名贵的中药材，更引起了他养花的兴趣。当下，老人向亲友借了七八十元，买了二十多盆花，挑上轮船（那时乡下还未通车），带回了家。可尽管他像服侍孙儿一样照看着，这些花草还是没挨过冬天就全死了。

花死了，老人的心“活”了。他深深明白：养花草也是门学问，不学不问不行。本地人只会种粮棉，对如何长花草一无所知。没人指教，他便上兴化，去镇江，到无锡。每到一处就奔公园，名义上是买花，实际上是学习别人养花的诀窍。

在无锡惠山，一位花师见他这么大年纪，老远从苏北来，便热心地向他讲了许多为花草施肥、治虫、整枝、嫁接的知识。临走，还送给他两本书，廉价卖给他十几盆花。以后一连几年，老人差不多一个季度就会去一趟惠山，学习不同季节的养花经验。一盆盆花草争香斗艳地在老人家茅屋内外盛开了。

花爹还热心搞科研。他早就知道有“松竹梅岁寒三友，桃杏李春风一家”之说，后者他曾亲眼看到过，前者据说很难做到。老人就将松竹梅、桃杏李分别嫁接到两棵树上“研究”起来。经过试验、失败、再试验，将近3年的刻苦攻关，终于将这美梦变成了现实，连园林专家都赞叹不已。

花爹花多，人品更好。一年四季，他培育出上百种菊花、月季、石榴、无花果、君子兰、云片松、腊梅、茶花等花木。对买花人，他主动当“参谋”，包辅导，遇到大笔生意还亲自到现场帮助“规划”。小学、中学还有乡政府、文化站等几个单位花木多，一度管理薄弱，老人便抽空主动去帮忙，几乎成了他们的义务花木管理员。

后来我离开那个乡进城了，他的花木业逐渐壮大的消息也不断传来。可惜没几年，老人去世了。值得告慰的是，在他的影响下，他所在的那个村如今已发展成颇具规模的花木专业村，由他培育并传承的千万株花卉灿若朝霞，香飘万里，家家户户也由此走上富裕路。村民深深地感谢他、怀念他。能给大家带来美和香的人，人们是不会忘记他的。