老作家刘庆宝一直坚守在小小说阵地，其创作个性也愈加突出，建构本土想象，创造一个丰蕴的大湖世界。《月亮鱼》和《芦叶茶香》这两篇佳作就鲜明地体现了他的创作特色，体现了他对小小说的文体自觉。

刘庆宝生长在湖畔，大湖在他的笔下是一个神异的自然世界和充满人性光辉的渔家社会。《月亮鱼》中就描写了灵异的月亮鱼，月饼形状的鱼，“圆圆的身子金黄的鳞，游动起来身上发光，就像月亮在水里行走”，鱼娘秋月用自己的血救活了一条月亮鱼，从此“每当夜晚，只要她的歌声一响起，月亮鱼就应声浮出水面，躺着身子，跟随小船在湖水里优雅的漫游，圆圆的身体发出银白色的光亮，活脱脱又一只月亮。月夜，天上一个月亮，水里一个月亮，低头看水里的，抬头看天上的，都有一张月亮的笑脸”，神奇的大湖，神奇的灵物，充满诗意的童话般的世界啊！神奇的湖荡生命在刘庆宝的笔下不断涌现，比如《负义野鸡》中那只报恩救人的野鸡。这又是涌动着生命源泉的大湖，秋月捞起月亮鱼时，它已经快僵硬了，秋月将自己的手指咬破，一滴一滴鲜血滴进月亮鱼的嘴里，“月亮鱼身体开始回暖，嘴唇已轻微地一张一翕，身上的鱼鳞也渐渐有了光泽。” 《芦叶茶香》中的芦叶娘幼时因为遍体生疮被父母抛弃，是湖边卖芦叶茶的大娘捡了她，喂她芦叶茶，用芦叶茶给她洗澡，救了她的命，又抚养她长大。芦叶娘又用芦叶茶救了在湖边叉鱼中暑的年轻人。是让生灵复活，让人生重振的神异汇成了大湖！

大湖世界充满着丰富的水乡文化，《芦叶茶香》中就盛上了水乡的特色——芦叶茶，开篇便是芦叶茶的采制场景：水乡湖荡，苇海千顷，待到端午，满眼翠绿，正是芦叶娘采芦叶的季节……从采叶、焯叶、晾叶到煮茶，道道工序生动而准确。刘庆宝的小小说总会融入大湖的水乡文化，使文字世界便有了深厚的文化土壤，人物与故事也就有了根基。他笔下的芦叶娘、抠爹爹、笼罩王、鱼桶嫂、荷花娘等等，都是有着鲜明湖荡文化标识的人物。

大湖还涌动着善与爱的道德源泉，刘庆宝的小小说总是有着爱憎分明的道德指向。湖边的人们善善恶恶，报恶以德，散发着善的人性光辉。《芦叶茶香》中的芦叶娘因为死守芦叶茶遭丈夫抛弃，当前夫因造假害人被抓时，是芦叶娘拿出全部积蓄去救因前夫制假害病的人。《月亮鱼》中，一对夫妻诱捕月亮鱼来治病，是秋月献出自己的“熊猫血”来救人。芦叶茶、月亮鱼也就有了明显的象征寓意，芦叶茶隐喻了大湖人对真的信守，月亮鱼则象征了大湖人的淳朴善良。大湖拥有让人皈依的道德力量。虽然善恶截然对立的道德判断有些简单化，但却寄予了作者对社会善的呼唤，正如里下河派的代表汪曾祺先生所说：文学，应该使人获得生活的信心。

大湖是生命源泉，是道德源泉，是文化源泉，也是刘庆宝小小说的故事之源。刘庆宝的小小说情节设计也离不开大湖。《芦叶茶香》中芦叶娘的人生悲欢与《月亮鱼》中月亮鱼的传奇，都发生在大湖的湖中荡边。这两篇的故事情节很是曲折，《芦叶茶香》中芦叶娘幼年遭弃、婚姻变故、芦叶茶传承人之争，情节发展一波三折，皆由大湖之特产“芦叶茶”而来。《月亮鱼》中秋月捕鱼、放鱼、鱼戏、外人觊觎月亮鱼、秋月替鱼救人，都由大湖之奇珍“月亮鱼”蔓生而来。

刘庆宝的创作一如他黧黑、敦实的乡村汉子的形象：勤奋，坚实。著名小说家庞余亮先生说刘庆宝：因为他的执着，完成了大湖（大纵湖）这一个了不起的文学地理。刘庆宝以自己的坚持拓展了小小说的领域，也造就了自己的文学世界。