西乡水网密布，湖荡湿地多，滋生了种类繁多的水产品和岸上蔬菜，也造就了淳朴的民风。来的都是客，民以食为天，炒几样下酒小菜，烧几个润肺暖胃的热汤，再寻常不过了。虽然谈不上什么美食文化，但西乡的家常菜还是有些特色的，让身在他乡的游子吃了便能记住乡愁。

水网密布的西乡位于苏北里下河平原末端，向来鱼虾蟹资源十分丰富，大大小小的河汊沟荡里蕴藏着几十种鱼类，青、草、鲢、鳝、鳊、白、鲤、鲫……年年有鱼，西乡人有口福了！鱼汤好喝，鱼咸也好吃，还有鱼圆（丸）更爽心。

鱼圆以大纵湖、北龙港等地出产的为上品。西乡湖荡水域在黏土层上，芦苇、茭白、浮萍……水生植物较多，河流又是活水，极利鱼类繁殖生长，鱼的肉质细腻，纤维性好，土腥味少，一般选择肥硕的青鱼（也叫青棍、乌青）制作鱼圆。

先“迟鱼”，即刮去青鱼鳞片，剖肚，剜去内脏，再剔鱼头、骨架和鱼刺，然后将剔剩下的鱼肉放案板上，有皮的一面贴着案板，用刀斜着削，不要切着鱼皮。把一片片的鱼肉放入一盆清水中，泡去血水，约莫半个时辰，捞起鱼片放在案板上用刀背斩，肉即粘着，剁成肉泥后盛放在大碗里，加少许粉洗盐和大豆油拌匀。接下来，将一锅水烧开，手抓鱼肉泥，捏在拳里，从拇指和食指圈成的洞隙间挤出成丸，放入“条羹”（汤匙），用条羹把鱼圆（丸）一只一只汆入热水中，再小火煮一会，等到鱼圆全部“起身”（浮出水面），用漏勺捞起，放入清水中“养”起来备用。

烧鱼圆这道菜通常是白煮。鱼肉本身极其鲜嫩，所以在锅中放适量清水，倒入小榨豆油，加少许黑木耳、荸荠片，和鱼圆一道煮，待锅沸腾后，撒点精细盐，咸淡适宜，文火闷5分钟，再放一些菠菜或茼蒿，1分钟左右，烧鱼圆这道菜就算做成了。起锅盛碗，滴几滴小磨麻油，洒一些胡椒粉和青蒜花，一碗热气腾腾的鱼圆端上桌，必将引得众食客频频举箸，其丸嫩滑爽润，其汤鲜美可口。鱼圆堪为西乡独有的、精致的美味佳肴。

西乡河道众多，有蟒蛇河、朱沥沟、西塘河、东涡河、盐宝河等，无论是宽阔的大河还是村前村后的小河、池塘里，水产品都是十分丰富。除了鱼虾蟹类，还有螺蛳、蚬子、河蚌。

先说这螺蛳，西乡人都称之为“螺螺”。小时候我们一放暑假，就天天下河摸螺螺，顺带还能摸到河蚌（方言叫“歪歪”），怎么摸螺螺呢？一般在河码头周围的木桩上总有螺螺吸附着，附近区域浅浅的淤泥里也有，就用手在水底摸，一摸就是一把，放到脸盆里。而在河中央的区域，脚踩到下面有刀刃样的硬物，大抵就是“歪歪”了，从泥土里将其扒出来。只要在河里摸，收获总是大大的，有时还能摸到鱼和虾，绝不会空手的。

靠近龙冈的蟒蛇河、盐宝河里的螺螺多为白色，属上品，味鲜，肉嫩。因此，龙冈的白螺螺比较有名，一年四季都有，以盛夏时节为多。炒螺螺是非常大众化的平民菜，做法也简单，但要掌握好火候。先将生的螺螺剪去尖尖的尾部，放在清水中浸泡，滴几滴菜油，以使螺螺吐出淤泥和脏物。待到食用时，把螺螺清洗干净，将铁锅加热，放一勺油，葱花姜末起味，倒入螺螺在锅中炒，放豆豉、精盐、切成段的朝天椒，加适量的水，闷锅3分钟，鲜美的炒螺螺就做成了，用嘴吮吸，剔去螺螺盖子，其肉质鲜嫩，卤汁透鲜，是喝啤酒的下酒好菜，螺螺卤泡饭更是让人欲罢不能。

再说说蚬子。蚬子是西乡秦南仓泾口村一带的名产，早些年，泾口村的村民就用小木船在蟒蛇河、朱沥沟里趟蚬子，蚬肉子从壳里分离出来后就拿到市场上卖。通常蚬肉子和韭菜炒，加少量切碎的羊角椒佐味和点缀。还有就是蚬肉子烧豆腐，待到锅中溅起时，放少许韭菜“嚤”一下，不但有味，色相也好看，盛碗后洒点小胡椒粉，滴几滴麻油，用条羹舀着趁热吃，这道菜是十分的合口。

至于“歪歪”嘛，用刀将河蚌沿着合口处劈开，取其肉，剪成小块，同样的像蚬子烧豆腐一样烧法。过去，也有咸菜烧歪歪的，一样的好吃。