小满，二十四节气之一，进入夏季的第二个节气，乡间流传着“小满三天遍地黄”“小满物满盈，小麦快长成”的农谚。

《历书》记载：“斗指甲为小满，万物长于此少得盈满，麦至此方小满而未全熟，故名也。”《月令七十二候集解》记载：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”《恪遵宪度抄本·二十四节气解》云：“小满将满，犹未至极也。”《懒真子录》中指出：“小满，四月中，谓麦之气，至此方小满而未熟也。”明顾元庆《檐暴偶谈》认为，小满和芒种两个节气，“皆指麦言”，意思是都针对麦子的成熟和收获情况来说的。随着小满节气的到来，北方地区的麦子日渐饱满，但还没有完全成熟，“小满小满，麦粒渐满”，真正成熟大都在芒种前后；南方地区雨水增加，气温日渐炎热，农人们把田间的灌溉设施蓄满水，就开始准备栽插水稻了。

我国古代把小满分为三候：一候苦菜秀。苦菜，学名“山苦荬”，又称苦苦菜、败酱草等，是国人最早食用的野菜之一。《周书》中记载：“小满之日苦菜秀”，我国第一部诗歌总集《诗经》里也有“采苦采苦，首阳之下。”的诗句。小满时节正是青黄不接之时，开着美丽黄花的苦菜，带着救赎的使命，成为饥民充饥果腹之物，正所谓“苦苦菜，带苦尝，虽逆口，胜空肠”。如今人们不再为填不饱肚子而犯愁，苦菜也成为餐桌上营养丰富的野菜。食用苦菜既能凉血解毒，又能品尝到鲜嫩清香、苦中带甜的味道。二候靡草死。靡草，按东汉郑玄的解释是荠、葶苈之类枝叶细的草。葶苈三月开小黄花，四月结子，因为是阴气所生，到入夏畏于阳气，便枯死了。三候麦秋至。此时，夏麦已经成熟，可以收割了。原为小暑至，后来《金史志》将其改为“麦秋至”。麦秋即麦熟的季节，通指农历四月。古人把五谷粮食作物生长的时间叫春，成熟的时间叫秋，农历四月为麦收季节，故称麦秋。东汉蔡邕《月令章句》载：“百谷各以其初生为春，熟为秋，故麦以孟夏为秋。”《月令七十二候集解》：“麦秋至，在四月；小暑至，在五月。小满为四月之中气，故易之。秋者，百谷成熟之时，此于时虽夏，于麦则秋，故云麦秋也。”

在北方，小满时节麦子灌完浆开始泛黄，离开镰割麦尚有一段时日，但是农人们已经开始为收麦忙活了，给人一种厉兵秣马大战在即的感觉。准备收麦的各类农具和秋播的种子，是麦收前的一个序曲，正所谓 “工欲善其事，必先利其器”。在南方，有“小满动三车”的农谚，三车是指水车、油车和丝车。小满时节，农田里的庄稼需要充裕的水分，农民们便忙着踏水车翻水；收割下来的油菜籽也等待着农人们去舂打，做成清香四溢的菜籽油；田里的农活自然不能耽误。可家里的蚕宝宝也要细心照料，小满前后，蚕要开始结茧了，养蚕人家忙着摇动丝车缫丝。农人们在这个节气里，日日要忙，也日日欢喜。