那天一大早，我还沉浸在梦乡里，就被表弟的电话铃声吵醒。一接听，差点使我笑得滚下床——今年已44岁、30多年来一向视英语为“洪水猛兽”的表弟竟向我借英语书“自学英语”！

实在不是我少见多怪，怪只怪表弟的“厌英语症”由来已久。他不但是一位26个字母都认不全的“英语盲”，而且还一直顽固地、自以为是地认为学英语“没啥用”。受“学英语无用”论的支配，表弟这半辈子都对英语很“不感冒”：少年时上英语课不是逃课就是睡觉，还曾恶作剧地偷偷在黑板上写下一首打油诗：“我是中国人，何必学外文？不学ABC，照做接班人”；青年时，镇里举办“英语扫盲班”，表弟坚决不肯参加，还嚷嚷着“我这辈子哪里可能见到外国人，学英语是瞎子点灯——白费蜡！”

真是三十年河东，三十年河西，此刻的表弟对英语的态度竟然来了个一百八十度的大转弯。英语书我多的是，可我却想不通表弟葫芦里到底卖的什么药——他学英语干什么？在我的再三追问下，表弟才道出了事情的原委、道出了他突然“钟情”英语的秘密。原来，五年前，表弟在老家的小镇上开了一家百货商店，生意做得还不错。随着改革开放的不断深入和产业经济的日益发展，小镇上先后出现了近十家中外合资企业，每家合资企业里都有好几位来自外国的技术与管理人员。几乎每天都有外国客人到他的商店里购物，却常常因为语言不通而使生意“流产”。表弟这时才开始后悔当初没把学英语当回事，有时甚至萌生补补英语的想法，却一直没有勇气“落实”。

而最近发生的一件带有“传奇色彩”的事情，使表弟上了小镇“街坊新闻”的“头条”，也使他终于下定决心“猛补”英语。那天，园区合资企业里的一位蓝眼睛、金头发的外国人来表弟的店里买钢笔，对中文半生不熟的老外情急之下竟将“钢笔”的中文发音给忘了，于是只好英中混杂地对表弟说：“我要买pen（钢笔）！”，这边不懂英文的表弟听成了“我要买盆！”，连忙兴冲冲地爬上货架拿了一只搪瓷盆递到老外手里。“No!——No!”,只见老外的头摇得像拨浪鼓，脑门上都急出一层汗来。表弟这边听成了“漏！——漏！”，也急了起来，用手在盆底上使劲地敲了七八下，“不漏、不漏，一点也不漏！你都看见了，也听到了，这下放心了吧？”老外更加一头雾水，急得准备到别处买钢笔。幸好来了一位买东西的中学生，有了这位“义务翻译”，一切难题迎刃而解，所有误会烟消云散。中学生和老外都笑得捂住肚子，可表弟却怎么也笑不出来。在床上度过了一个辗转反侧的夜晚后，表弟在黎明时分终于熬不住拨通了我的电话。

从此，表弟的百货商店里时常传出英语念读声，虽然有些生硬，却使表弟越念越起劲，越念越自信……