2002年1月28日中午，徐兆学在家中忽然感觉到一阵眩晕，鼻子开始流鼻血不止，随即就倒在地上，人事不醒。是儿子哭着叫来邻居，大家七手八脚地把他送到市第一人民医院进行抢救。

医生给他进行了全面检查后并没有说什么，只是给你开了点药，让他输液。这段日子，他正负责民兵训练工作。所以第二天一早，尽管觉得头还是有点晕，但他依旧很早起床，准备赶到训练基地去。这时，区人武部政委打电话给他，让他到部里去一下，说是有要紧事找他。于是，他来到政委办公室。政委把昨天市一院检查的结论告诉了他，说他得的是急性淋巴性白血病，要到苏州市第一人民医院再作进一步检查。徐兆学一听，笑哈哈地说：“政委，你别听医生瞎说，我这身体能有什么毛病？”“这是一万块钱，你带着，今天就走。去查查看嘛，没病才好哩！”政委几乎在给他下命令。

查就查吧，徐兆学根本就不相信他会得白血病！

回到家里，他为了不让妻子担惊受怕，就跟妻子撒了个谎说：“海英啊，政委让我去苏州办点事情，要一段时间才能回来哩！”高海英信以为真，就忙着为他收拾行李。

到了苏州市第一人民医院，徐兆学接受了全面检查，但检查结果需要几天才能出来，于是就跑到上海，与几位战友小聚了几天。

再回到苏州，医生告诉他，他患的就是急性淋巴性白血病！

徐兆学听到这句话，大脑顿时一片空白。什么？真的是白血病？我才37岁，我还有很多事情要做啊，难道就这么年纪轻轻的……？他哭着给政委打了电话。当天，部领导赶到苏州，帮他办理了住院化疗的手续。

那几天，徐兆学以泪洗面，几乎是陷入了绝望的深渊。夜深人静的时候，学过医的他反反复复地问自己：我还能活吗？能活多久？他不是圣人、超人啊，面对死亡，他不舍、担忧、恐惧、绝望……甚至内心产生的强烈恐惧，曾让他一度闪过放弃生命的念头。

这时，部里的同事、自己的老战友都赶来看望他，部领导还协调有关部门为他解决了部分医疗费用，同时发来慰问电，寄来鲜花，并派人到苏州看护他。

在首长、同志和战友的关心、劝慰下，徐兆学的心情渐渐变得开朗起来。他向医生借来医学书籍，了解有关白血病的知识，同时请教医生、护士。在得知自己还有时间与病魔赛跑后，他反而变得平静起来，更加坚定了战胜病魔的信心。从此，他不再消极地等待死神的来临，而是开始面对现实。他对病友们说：“发愁也没有用，倒不如放开胸怀搏一搏。把治病的事情交给医生，我做些我自己能做的事情。”

“兆学去苏州怎么这么长时间啊？”高海英开始怀疑了，兆学是不是有什么事瞒着自己。后来，她从邻居的嘴里才得知，徐兆学患上了白血病……