【编者按】 曹文芳，女，1966年出生，盐都区中兴街道人，中国儿童文学作家，我国当代著名作家。1985年毕业于盐城师范学校，后到师范学校做舞蹈教师，现为盐都区幼儿园教师、盐都区作家协会主席、中国作家协会会员。 曾在《中国校园文学》、《东方少年》、台湾《民生报》等杂志发表小说和散文。著有水蜡烛系列长篇小说：《香蒲草》、《天空的天》、《丫丫的四季》、《栀子花香》、《荷叶水》、《云朵的夏天》。

中篇小说《清溪镇》是曹文芳的一部精品力作。在这部小说里，曹文芳用水粉画般淡然的笔触，给读者描画了一个古镇的影像。照相馆、粮管所、食品站、文化站、学校、轮船码头等等，连缀成水乡小镇所特有的风景。镇上住着许许多多形形色色的人，这里的一切都有着各自的灵气，他们鲜活自在地生活在其中。爱恨情仇、风流韵事、流言蜚语，和日子混合交织在一起，使得平淡如水的生活不时兴起一些波澜，但旋即又烟消云散。曹文芳试图用一种白描的手法捕捉细节，记录原汁原味的日常生活中的喜怒哀乐，感叹人生既温馨又苍凉，岁月既匆促又悠长，以简单地叙述呈现一个复杂的世界。

从今日起，本报将连载刊发曹文芳的中篇小说《清溪镇》。敬请读者关注！

清溪镇赶集的日子，河里停泊着大大小小的船，一艘挨一艘，挤得看不到河水。人们吆喝着，把船上的肥猪向岸上赶；把鱼桶朝街上拎；把鸡鸭往街上捉……

码头上、街道上挤满了人。人一多，难免碰碰擦擦的。碰上相识的，寒暄几句；碰上不相识的，心情好，也会笑笑；火气大，就要翻白眼骂人：“瞎了眼啦？”

寂寞的小镇过半个月就这么热闹一次。

丁冬的母亲裴媛媛很喜欢逢集的日子，精心拾掇一番，鲜亮地戳在街头，像一只绚丽的蝴蝶，飞在密密的人群里。

裴媛媛是粮管所的会计，是清溪镇出了名的美人，皮肤雪白，眼睛乌亮，看上去有些孤傲不羁。她的男人死在几年前的盛夏，但她看起来不像是个遭过灾的人，脸上洋溢着微微的绯红色，洁白的牙齿在玫瑰般的嘴唇间，一闪一亮的。裴媛媛挽着竹篮走在街上，许多人停下来看，她很乐意让人看，不时地迸出笑声来。她略带怪异的笑声，深深地留在了赶集人的记忆里。

丁冬不喜欢这样的日子，乱糟糟的。她喜欢清溪镇不赶集的日子，静静的。

天空还没有完全走出夜的灰蒙。丁冬站在河岸边的榆树下，对着天边一抹绯红的霞光梳着辫子。丁冬的孪生哥哥丁丁蜷缩在被窝里。裴媛媛没了赶集时拾掇的兴致，蓬着头，趿着鞋，屋里屋外地忙着给丁丁和丁冬弄早饭，嘴里喋喋不休地唠叨着：“几根黄毛，梳了一早。”“懒断筋的东西，总有一天要睡死在床上。”“两个讨债鬼。”

丁冬依旧慢悠悠地梳着头，丁丁依旧把头闷在被窝里，由着裴媛媛把那宁静的早晨唠叨碎了。

丁冬在河岸梳头，只是打的幌子，她是在等待镇中学体育老师李景松的到来。李景松天天晨跑，沿着街道跑出小镇，绕过镇外的田野，又汗淋淋地跑回小镇。

太阳冲出了绯红的霞光，一时间，清溪镇的天空灿烂了起来。裴媛媛手忙脚乱地把早饭摆上桌子，就去掀丁丁的被子。

“太阳都晒到屁股头了，还在床上睡。” 裴媛媛揪住丁丁的耳朵，把丁丁拎下了床。可看到丁丁瘦叽叽的样子，她又心疼了起来，埋怨着：“觉不知睡到哪儿去了？成天萎塌塌的。”

“你天天那么早就拎我起床，当然困了。”

“什么？早？太阳还没有出来，丁冬就在河边梳头了，你看现在太阳已晒到哪儿了？” 丁丁向屋外望去，街面上洒满了金色的晨光。

丁丁和丁冬都在镇中读书。两人在家里是麦芒对针尖，死斗嘴，但在学校里，他们就像路人一样，一句话也不说。上学时，丁丁坚决不和丁冬一起走，这倒不是因为丁冬疯长，高了他一截，而是丁冬的胸脯向四面八方过分地挺着，屁股一扭一扭的，向人们展示她青果子迷人的妖艳，令人恶心。丁丁打从骨头眼里不喜欢丁冬，而裴媛媛偏偏喜欢拿丁冬的长处说他的短处，惹得丁丁光窝火。